Ce samedi 16 janvier, nous voici finalement au départ du Raid 28. Le 6eme de notre équipe, même si nous n’avons pas encore pu courir 2 éditions avec la même équipe. Mais les disponibilités de chacun des 6 Ultra-castors du Cœur ont fait qu’a ce jour nous n’avons jamais eu a sacrifier un membre de l’équipe, puisque la seule année ou nous souhaitions participer tous les 6 était aussi la seule année ou le Raid 28 pouvait être couru par équipes de 6.

Mais cette année, deux Ultracastors ne sont pas au départ. Si bien que jusqu'à 5 jours de l’épreuve, nous ne sommes encore que 4. Ce n’est que dans cette dernière ligne droite que notre équipe accueille… et peut ainsi prendre le départ au complet.

L’autre incertitude précédant la course était la météo. Quelques jours encore avant l’épreuve, la région parisienne, comme une bonne partie de la France voire de l’Europe, était couverte d’une épaisse couche de neige. Et comme les températures ne dépassaient jamais le 0 et que l’on avait enregistre des -14C en région parisienne dans les jours précédents, la situation ne risquait pas d’évoluer.

Si bien qu’âpres 40mn de travail, nous nous lançons a l’assaut du parcours. Et cette année, la remontée vers Bures sur Yvette sera longue… Les organisateurs ont choisi de nous faire partir de Dreux. Le parcours est pratiquement en ligne droite, donc impossible de trouver des raccourcis en faisant l’impasse sur une partie du parcours. Avec ou sans balises, il faudra bien encaisser la distance.

La première partie de nuit se passe plutôt bien. Notre stratégie consistant à essayer de prendre un maximum de balises, sans faire d’impasses, pendant les premières heures de course, et grâce au super boulot d’orienteur d’Alain, nous sommes une des 4 seules équipes à prendre les 25 premières balises. La seule différence est que les 3 autres équipes sont constituées de coureurs bien plus solides, et qu’au final nous perdons du temps par rapport à des équipes qui réalisent des impasses mais courent plus vite et ne perdent pas de temps à chercher les balises les moins évidentes.

Vers le milieu de la nuit, nous commençons donc à renoncer à nos premières balises. Mais ce n’est rien avant la fin de la nuit où nos forces ont beaucoup diminué, et où ce n’est plus pour une raison stratégique que nous abandonnons de nombreuses balises, mais simplement parce que nous ne pouvons pas faire plus.

Et c’est dans ces moments là que le fait de courir en équipe prend tout son sens : lorsque la motivation et les rebonds d’énergie des uns, viennent compenser la fatigue et l’espoir qui s’amenuise chez les autres.

A partir de 10h du matin, nous nous fixons donc un tableau de marche. Si nous n’arrivons pas à la tenir du tout, la course sera finie avant la fin. Si nous arrivons tout juste à le tenir, nous devrons peut être arrêter au dernier point de contrôle et prendre le transfert en RER. Si nous le tenons bien et reprenons un peu de temps, alors tous les espoirs sont permis.

Et c’est finalement ce qui va se passer. Dans les bois, dans un environnement superbe pour un raid, nous reprenons un peu de temps et nous offrons même quelques balises que nous avions pensé devoir abandonner.

Encore une traversée de cours d’eau, le passage sous un pont où l’on ne peut que passer en pratiquant « la danse des canards » et où l’odeur vous commande de ne pas vous poser de questions sur la nature de l’épaisse masse liquide dans laquelle vous patauger : cela fait aussi partie du Raid 28 et ne ralentit pas notre course.

Avec soulagement, nous passons le dernier point de contrôle avant la barrière horaire qui impose de finir en RER. Cette année, nous verrons l’arrivée tous les 5 ! L’abandon de 2009 est effacé.

Seul bémol encore une fois : de trop nombreuses équipes qui considèrent les règles comme optionnelles. Entre celles qui se séparent et naviguent au téléphone portable, et les équipages en mode « Sherpa » (4 porteurs de sac pour un coureur sans équipement) , on aura encore vu de tout cette année. Et force est de constater que dans certaines équipes ayant pourtant rallié l’arrivée, certains coureurs n’auront sans doute pas vu beaucoup de balises.
Tant pis, nous étions la pour nous faire plaisir, et l’objectif est entièrement rempli. Mais c’est un peu dommage et mesquin de voir certaines équipes manquer autant de respect à cette épreuve, et ne courir que pour gagner une place ou deux, même s’il faut pour cela recourir à des méthodes qui ôtent toute signification à leur classement.

L’an prochain nous devrions à nouveau être au départ. Nous envisageons cette fois d’emmener une deuxième équipe. Nous vous attendons…